산업용 보일러의 대안, 전기 히트펌프
산업용 열은 양조장, 식품 가공업체에서 화학 제조업체, 제지 공장에 이르기까지 다양한 기업에서 사용되는데요. 이 열을 얻기 위해선 여전히 화석 연료를 사용하는 경우가 많습니다. 🔥 하지만 최근에는 전기를 사용해 열을 만드는 방법을 탐구하는 스타트업들이 많이 등장했답니다.
전기 히트펌프의 등장
Rondo, Antora, Fourth Power 같은 회사들은 저렴한 풍력과 태양열을 사용해 특수 벽돌을 수천 도까지 가열하고, 이 열 에너지를 저장해 나중에 사용하는 기술을 개발 중이에요. Skyven Technologies 같은 업체는 산업 규모의 히트펌프를 개발해 일련의 압축기를 사용해 원하는 온도를 달성하고 있죠. 🍃
Karman Industries의 혁신
Karman Industries는 스텔스 모드로 운영되다가 최근 모습을 드러낸 히트펌프 스타트업인데요. 이 회사는 SpaceX의 로켓에서 영감을 받아 산업용 보일러를 대체할 기술을 개발하고 있어요. 공동 창립자이자 CEO인 David Tearse는 “우리가 만드는 기술은 속도, 압력, 온도 면에서 Raptor 엔진과 유사하다”고 TechCrunch에 밝혔습니다.
터보기계의 활용
Karman은 다른 히트펌프와 마찬가지로 압축기를 사용해 열을 전달하지만, 일반적인 냉장고의 압축기와는 달리 터보기계를 사용합니다. 터보기계는 로켓에서 연료를 펌핑하는 데 널리 사용되며, 히트펌프에 적용되면 장치의 크기를 최소화하는 데 도움이 됩니다. Karman의 가장 큰 압축기는 최대 길이 8피트, 직경 6피트의 프레임에 들어갈 수 있고, 작은 모델은 길이 4~5피트, 직경 2~3피트 정도입니다. 😲
산업용 열에 대한 경험
Karman의 공동 창립자이자 CTO인 CJ Kalra는 Antora와 Heliogen에서 기술 책임자로 근무한 경험이 있어요. Tearse는 항공 스타트업 Skyryse와 Riot Ventures에서 일한 경력이 있습니다. Riot Ventures는 Karman에 $400만의 프리시드 투자를 주도했으며, Space VC도 참여했습니다. Tearse는 회사의 첫 모델인 Thermal01이 특정 지역과 특정 공정에서 천연가스와 비용 경쟁력이 있을 것이라고 자신하고 있습니다. 😊
Karman의 첫 파일럿 프로그램은 2026년 상반기에 고객 사이트에 설치될 예정입니다. 더 자세한 내용은 TechCrunch 기사에서 확인하실 수 있습니다.
