내전 속에서의 생존
비즈니스는 안정이 필요합니다.
하지만 지난 1년 반 동안 수단에서는
안정이란 찾아보기 어려웠습니다.😢
연속되는 내전으로 인해
20,000명 이상의 사람들이 목숨을 잃었고,
약 770만 명이 국내에서 피난을 갔습니다.
수백만 명이 국경을 넘어
난민으로 탈출해야 했죠.
시작의 재개
그러나 안전한 지역도 존재합니다.
수단 동부의 포트 수단과 카살라
지역에서는 한 스타트업 인큐베이터가
6개월간의 강제 중단 후
다시 운영을 시작했습니다.
지난 4월 전쟁이 발발했을 때,
Savannah Innovation Labs의 창립자
Yousif Yahya는 사무실에서
직원들과 함께 있었습니다.
“전쟁이 발발한 토요일,
사무실에 직원들이 있었어요.
3일 후 RSF 민병대가 문을 두드리며
‘떠나지 않으면 총알이 날아다닐 것’이라고
경고했죠,”라고 Yahya는
TechCrunch에 말했습니다.
탈출과 새로운 시작
경고 후 갈등은 더욱 격화되었고,
총성이 더 자주, 더 크게 들렸습니다.
기본적인 수도와 전기도 끊겼죠.
Yahya와 그의 가족, 그리고 많은 사람들은
생존을 위해 이집트로 피난을 떠나야 했습니다.
하지만 Yahya는 이집트에서
안전하게 휴식을 취하며,
수단에서 스타트업 인큐베이터를
계속 운영할 계획을 세울 수 있었습니다.
새로운 기회
카이로에서 운영을 시작한 Savannah는
수단 동부 지역에서 활동을 재개했습니다.
유럽연합과 이탈리아 개발 협력
청의 자금 지원을 받은 첫 번째
“We-Rise” 부트캠프는
300여 개의 비즈니스를 대상으로
기업가 정신을 육성했습니다.
부트캠프의 피치 대회에서
100명의 결선 진출자는
€2,500에서 €7,500의
보조금을 받게 됩니다.
전쟁 전에는 결선 진출자들에게
지분 투자를 제공할 계획이었으나,
Yahya는 보조금이 프로그램을
유지하는 데 더 용이하다고 설명했습니다.
“우리는 일을 계속해야 한다고 생각했습니다.
왜냐하면 아직도 비즈니스를
구축하고 배우고자 하는
젊은이들이 많기 때문입니다.
그들은 나라를 떠날 수 있는
수단이 없습니다.
전쟁이 끝나면 우리는
다시 처음부터 시작하고 싶지 않습니다.”
희망의 씨앗
Savannah는 이제 수단 국경을 넘어
우간다, 케냐, 이집트에서도
네트워크를 구축해
수단 스타트업 커뮤니티의
분산된 멤버들을 모으고 있습니다.
Yahya가 2018년에 시작한 목표를
다시 이어가고 있는 것이죠.
그는 국제 관계를 공부하던
펜실베니아의 Ursinus College에서
Savannah를 구상했습니다.
수단에서 인큐베이터를 설립한 후,
대학생들이 스타트업에서
경험을 쌓을 수 있도록 도와줬습니다.
“우리가 필요한 인재 풀을
개발하는 것이 중요합니다.
이것은 단기간에 성과를 내는
이야기가 아닙니다.
지금 심고 있는 씨앗들은
시간이 지나야 열매를 맺을 것입니다.”
오늘날 Savannah는 수천 명의 사람들이
수단의 스타트업 생태계에
참여할 수 있게 도왔습니다.
또한 수단 최초의 YC 지원 스타트업인
Bloom(현재는 Elevate)을
육성했습니다.
Yahya는 또한 벤처 기업
Africa Renaissance Partners의
파트너로서, 탄자니아, 에티오피아,
우간다와 같은 미개척 시장의
자본 격차를 해소하는 데
관심을 가지고 있습니다.
미래를 향한 도전
“규모의 시장이 필요하다면,
수단, 중앙아프리카공화국, DRC와
같은 곳을 봐야 합니다.
이곳은 전쟁으로 황폐해졌지만,
지금 현장에서 이루어지는 작업이
새로운 경제의 틀을 재구성할 것입니다.
우리는 일을 멈추기 위해
아무것도 기다리고 있지 않습니다.
아무도 우리를 대신해
이 일을 해주지 않을 것입니다.”
수단의 스타트업 생태계는
아직 초기 단계에 있지만,
249Startups와 Impact Hub와 같은
여러 플레이어들이 이를 촉진하기 위해
노력하고 있습니다.
2017년에 일부 제재가 완화된 이후,
커뮤니티는 다소 활력을 되찾았습니다.
Yahya는 여전히 낙관적입니다.
“전쟁이 끝난 후 수단은
매우 유망한 VC 시장이 될 것이라고
내기하고 싶습니다.
많은 대가족 기업들이
파괴되었거나 많은 자금을 잃었습니다.
이제 새로운 세대가 등장하여
펀드와 자문 회사를 설립하게 될 것입니다.”
